1947年春，国民党军队向陕甘宁边区发动重点进攻，3月18日，中共中央和毛泽东主动撤离延安。国民党军队占领延安后，许多革命旧址遭到严重破坏，有革命旧址140多处。其中主要有凤凰山、杨家岭、枣园、王家坪、陕甘宁边区政府旧址等5处。
1961年，中华人民共和国国务院公布为全国重点文物保护单位。
2011年12月，延安市委四次党代会提出了“中疏外扩、上山建城，文化引领、旅游带动”战略，决定上山建设延安新城，不再与老城的革命旧址争抢地盘，将老城区建设成为名副其实的中国革命博物馆城。
2012年4月，延安市文物局启动了延安革命旧址群保护工程。首批实施的枣园、杨家岭、王家坪、凤凰山、西北局、清凉山、桥儿沟、宝塔山、南泥湾、抗小10处旧址保护提升项目中，西北局旧址全面完成，并建成开放。
2014年9月9日，茅盾、丁玲、冼星海、胡蛮4座单体博物馆正式对外开放。